研究中使用的手持式LED手電筒示例。圖片來源：UCL

人體是一個(gè)有機(jī)整體，但每個(gè)零件走向衰老的過程卻有先后。衰老的速度在一定程度上是由細(xì)胞的新陳代謝控制的，而細(xì)胞的新陳代謝是由線粒體控制，線粒體可以產(chǎn)生ATP來促進(jìn)細(xì)胞的功能。當(dāng)線粒體下降時(shí)，它們會降低膜電位和ATP合成。這種情況發(fā)生時(shí)，線粒體會增加活性氧的產(chǎn)生，而活性氧會增加炎癥反應(yīng)，這就是細(xì)胞死亡的信號。

這當(dāng)中，視網(wǎng)膜老化比其他器官更快，部分原因是由于它的高代謝率。通常，眼睛從40歲開始衰老。隨著視力下降，眼鏡成為眾多年過四旬的中年人的標(biāo)志性特征。

近日，一項(xiàng)由英國倫敦大學(xué)學(xué)院（UCL）領(lǐng)導(dǎo)的研究發(fā)現(xiàn)，每天盯著深紅光線持續(xù)3分鐘，可以顯著改善40歲以上視力下降。這是首次在人類中進(jìn)行此類研究。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)為眼部療法帶來新曙光，或可拯救全球數(shù)百萬人自然下降的視力。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在《Gerontology》雜志上。

https://doi.org/10.1093/gerona/glaa155

論文主要作者、UCL眼科研究所GlenJeffery教授說：“隨著年齡的增長，視覺系統(tǒng)會明顯下降，尤其是超過40歲，視網(wǎng)膜敏感度和色覺都逐漸減弱。而且隨著人口的老齡化，這已成為越來越重要的問題。為阻止或扭轉(zhuǎn)這種下降，我們試圖通過短時(shí)長波光重啟視網(wǎng)膜的衰老細(xì)胞。”

對40歲以上的人來說，視網(wǎng)膜細(xì)胞開始老化，這種衰老的速度部分是由產(chǎn)生能量和增強(qiáng)細(xì)胞功能的線粒體開始衰退造成的。視網(wǎng)膜感光細(xì)胞中線粒體密度最大，對能量的需求很高。因此，視網(wǎng)膜的衰老速度比其他器官快，當(dāng)ATP降低70％，由于它們?nèi)狈?zhí)行正常功能所需的能量，導(dǎo)致感光器功能顯著下降。

研究人員基于先前在小鼠、大黃蜂和果蠅中的研究，發(fā)現(xiàn)當(dāng)眼睛暴露于670納米（長波長）深紅光線下時(shí)，視網(wǎng)膜感光器的功能得到了顯著改善。

線粒體具有特定的光吸收特性，影響它們的性能。吸收波長在650至1000nm之間的較長波長，可改善線粒體性能以增加能量產(chǎn)生。視網(wǎng)膜的感光細(xì)胞是由視錐細(xì)胞和視桿組成，視錐細(xì)胞介導(dǎo)色覺，視桿提供周邊視覺并適應(yīng)弱光/暗光。

為了驗(yàn)證這一方法是否適用于人類，研究人員招募了24名年齡在28至72歲之間沒有眼疾的參與者（其中男性12位、女性12位）。在研究開始時(shí)，對所有參與者的眼睛進(jìn)行了視桿和視錐細(xì)胞敏感度測試。即在適應(yīng)黑暗光線（瞳孔散大）中，通過要求參與者在黑暗中檢測昏暗的光線信號來測量視桿的敏感度，并讓他們識別對比度非常低且越來越模糊的彩色字母來測試其視錐細(xì)胞功能（這個(gè)過程稱為顏色對比）。

所有的參與者都拿到了一個(gè)小的LED手電筒帶回家，并被要求在兩周內(nèi)每天觀察其670nm的深紅色光束三分鐘。然后他們被重新測試了視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞的敏感度。

結(jié)果顯示，670nm的光對年輕人沒有影響，但在40歲左右的人群中，效果顯著，他們的視桿細(xì)胞敏感度(在弱光下看東西的能力)有了顯著提高，盡管低于顏色對比度。

Jeffery教授說：我們的研究表明，改善視力下降是有可能的，只需簡單地暴露在光線下，為視網(wǎng)膜細(xì)胞下降的能量系統(tǒng)充電，就像給電池充電一樣。這項(xiàng)技術(shù)簡單且非常安全，且成本較低（設(shè)備制造成本約為12英鎊）。

值得注意的是，該方法還需進(jìn)一步深入研究驗(yàn)證可行性。都說眼睛是心靈的窗戶。日常生活中，注意保護(hù)眼睛，尤其是熬夜黨。即使視力沒有問題，每年也應(yīng)定期去專業(yè)的眼科醫(yī)院檢查眼底和視力。

參考資料：[1] Declining eyesight improved by looking at deep red light