21世紀(jì)的一場大轉(zhuǎn)變開啟了。據(jù)英國《金融時報》報道，美國開始向能源豐富的中東地區(qū)出口液化天然氣。最近幾個月，錢尼爾能源公司(Cheniere Energy)在路易斯安那州沙濱渡口的工廠生產(chǎn)的液化天然氣已出口到科威特、迪拜，以及阿根廷、智利、巴西、葡萄牙等非產(chǎn)油大國。國際能源署(IEA)預(yù)計，到2040年，中東天然氣需求將增長近一倍。能源歷史學(xué)家Daniel Yergin總結(jié)說：“美國曾是中東地區(qū)最大的供油國，直到19世紀(jì)末俄羅斯石油出口崛起后。隨后20世紀(jì)，從俄羅斯進(jìn)口的石油又被中東地區(qū)自產(chǎn)的石油所代替”。這一逆轉(zhuǎn)的直接成因是美國頁巖油革命。

　　饒有味道的是，第二次工業(yè)革命的基本標(biāo)志是油氣革命，美國拿回中東地區(qū)最大供油國地位是在第四次工業(yè)革命期間。也就是說，在這100多年間，即便油氣資源位居全球前列，美國對油氣出口也并不怎么“崇拜”，反而更多用心于科技發(fā)展。亦因此，美國連連引領(lǐng)了信息革命和當(dāng)前智能革命(工業(yè)自動化)兩輪產(chǎn)業(yè)革命浪潮。

　　可以預(yù)計的是，一旦全球最大頁巖氣儲藏國中國有能力大規(guī)模開采頁巖氣，傳統(tǒng)產(chǎn)油大國在全球能源格局中的重要地位就會蕩然無存。現(xiàn)狀也是如此：卡塔爾是全球最大的液化天然氣出口國，未來幾年預(yù)計將被澳大利亞超過。中東產(chǎn)油國，缺乏產(chǎn)業(yè)發(fā)展所必需的技術(shù)和知識產(chǎn)權(quán)優(yōu)勢。而在發(fā)達(dá)國家，下一步，必然是伴隨著自動化和智能化的大規(guī)模應(yīng)用于生產(chǎn)實(shí)踐，制造業(yè)回流本土并強(qiáng)力轉(zhuǎn)型升級。中東、非洲、俄羅斯等過分依賴自然資源出口的國家，由于無力、無意對本國的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)數(shù)字化改造和跨界整合，無力、無意布局本國的新經(jīng)濟(jì)、新商業(yè)、新市場模式，將會迎來頗為尷尬的幾十年。

　　對比之下，中、印等大國，則有望利用全球充分競爭后相對廉價的油氣資源，有條不紊地改革本國的制造業(yè)政策，迎頭布局第四次工業(yè)革命。

　　這是趨勢。在剛剛公布的2015年世界500強(qiáng)榜單中，除了沃爾瑪，排名前5位的都是石油開采和加工企業(yè)。傳統(tǒng)行業(yè)依然左右著世界經(jīng)濟(jì)的命脈，但就利潤和前景論，蘋果、微軟等科技企業(yè)后勁十足。令頁巖革命在美國孕育而生并蓬勃發(fā)展的，正是美國的新科技優(yōu)勢。

　　全球能源格局的改變具有深遠(yuǎn)的社會政治意義。盡管能源情報公司GEnsCApe分析師Ted Michael表示，“我們處于液化天然氣流向巨大變化的時代。舊秩序已經(jīng)瓦解，但一切卻尚未塵埃落定”，但鑒于能源在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的基礎(chǔ)性地位，再結(jié)合新經(jīng)濟(jì)、新商業(yè)和新市場的發(fā)展，仍然能夠科學(xué)分析、理性預(yù)測全球經(jīng)濟(jì)政治演變的基本邏輯和未來大趨勢。例如，伴隨著中東石油大國的地位衰落，世界主要大國的戰(zhàn)略重點(diǎn)亦會發(fā)生重大改變。目前中東社會矛盾已超出西方大國的控制力，頁巖革命會讓美國相對減少對中東石油的依存度，其外交和軍事布局重點(diǎn)將向東北亞和東南亞轉(zhuǎn)移。