從生物機(jī)理學(xué)的角度來(lái)看，人類神經(jīng)元的退化將會(huì)引發(fā)一些癡呆癥狀，從而使人患上類似于老年癡呆癥的疾病。而Tau蛋白(tubule-associated unit)是構(gòu)成神經(jīng)元細(xì)胞質(zhì)骨架的主要物質(zhì)。醫(yī)學(xué)研究人員在研究人類大腦時(shí)發(fā)現(xiàn)，這種蛋白會(huì)在尸體大腦大量增加。因此近20年來(lái)，人們一直在推測(cè)這種Tau蛋白跟人類記憶系統(tǒng)紊亂之間是否存在著某些聯(lián)系。

據(jù)法國(guó)《費(fèi)加羅報(bào)》4月6日?qǐng)?bào)道，美國(guó)的2個(gè)醫(yī)學(xué)研究團(tuán)隊(duì)分別自主研究了Tau蛋白和C1q蛋白，并發(fā)現(xiàn)了它們與認(rèn)知功能喪失之間的關(guān)系，這些發(fā)現(xiàn)將開辟治療老年癡呆癥的新途徑。

根據(jù)報(bào)道，上述第一個(gè)醫(yī)學(xué)研究團(tuán)隊(duì)來(lái)自加利福尼亞大學(xué)舊金山分校的格拉德斯通學(xué)院，他們主要研究了Tau蛋白與記憶喪失之間的關(guān)系。人類形成記憶主要靠一種名為Kibra的蛋白質(zhì)，而Tau蛋白會(huì)阻礙人體產(chǎn)生足夠多的Kibra蛋白，從而阻礙神經(jīng)元之間的聯(lián)系，使大腦中的記憶無(wú)法形成。這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人表示，明白Tau蛋白如何對(duì)神經(jīng)元產(chǎn)生危害是治療和預(yù)防老年癡呆癥的第一步。

第二個(gè)醫(yī)學(xué)研究團(tuán)隊(duì)則來(lái)自美國(guó)波士頓的兒童醫(yī)院，他們同樣在研究神經(jīng)突觸和神經(jīng)元。經(jīng)過研究，這個(gè)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)記憶的喪失其實(shí)往往開始于病發(fā)之前，然而記憶喪失起初毫無(wú)癥狀。這個(gè)團(tuán)隊(duì)主要的研究員稱，神經(jīng)突觸丟失與記憶喪失有著很緊密的聯(lián)系，因此他們想嘗試著觀察突觸丟失究竟如何開始。

報(bào)道指出，這些生物神經(jīng)學(xué)的研究者試圖通過對(duì)比兒童大腦的成長(zhǎng)，來(lái)解開這個(gè)謎團(tuán)。通過對(duì)比，他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)大腦神經(jīng)突出開始退化時(shí)，一種名為C1q的蛋白質(zhì)會(huì)大量增加。這種蛋白是構(gòu)成神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞信號(hào)的一種物質(zhì)，而通過這種蛋白質(zhì)組成的信號(hào)，神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞會(huì)清除人類大腦中印象不深的記憶。當(dāng)這些研究人員用一種特殊的抗體屏蔽這種信號(hào)時(shí)，神經(jīng)突觸丟失的速度會(huì)大幅度減慢。由此可見，一條治療老年癡呆癥的新途徑即將實(shí)現(xiàn)。